面对毛乌素大漠中这片无边无际的绿洲，怎么也让人难以相信，这竟是一位瘦弱妇女心血和汗水的结晶。她叫殷玉珍，身着已经褪色的花格布上衣，挽着裤管，担着水桶浇灌着刚刚栽下的树苗，汗水顺着她黝黑的脸上砸到了脚下的黄沙中。
就是这位普通的农家妇女，和她的丈夫白万祥一道，在阒无人迹的沙海中起早摸黑，没有靠任何单位和个人投入一分钱，花费15年的光阴，让3万多亩毫无生机和活力的大漠披上了象征生命的绿色盛装。
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宁愿累死不让黄沙埋人
沙窝子里生活的人们，祖祖辈辈做着同样的梦：凶蛮荒凉的大漠上，出现了碧波荡漾的湖泊、郁郁葱葱的丛林、绿油油的麦田……
自幼生长在毛乌素大漠南缘陕西省靖边县的殷玉珍，也做过同样的梦。然而，等她长大了，美丽的憧憬却停留在梦乡和自家的炕围画里，风沙和贫穷依然羁绊着家乡人的身心。
盼着能在山青水秀的地方找个婆家，偏偏命运捉弄人。1985年，殷玉珍嫁到离娘家10多公里的内蒙古乌审旗尔林川村的“紧背沙”。这里的景象比娘家那边更可怕：“紧背沙”瑟缩在毛乌素大漠腹部，方圆十几里只有一户人家和一棵树──她丈夫白万祥及其父亲种下的一棵树。新婚之夜，殷玉珍和白万祥是在一个半截子埋在沙里、不足4平方米的“地窨子”中度过的。一夜风沙几乎把“地窨子”吞噬；清晨，小两口赶紧上房把沙子铲开。
春天的风沙把人的脸打得生疼，一场风沙过后，屋前屋后、屋里屋外到处是厚厚的沙土，门前的水井几乎全埋到了沙里。到了夏天，沙窝子里热得出奇，实在闷得难受，殷玉珍想回娘家散散心，等回到娘家，灼热的沙子烫得她两脚都起了泡…。
这今后的日子怎么过？从娘家返回的路上，殷玉珍看到低洼的沙地里沙蒿、沙米泛出丛丛簇簇的绿色，起了种树的念头。回到家和丈夫商量，白万祥说：“去哪儿打闹树苗？咋往回拉？种上叫风沙埋了咋办？”殷玉珍倔强地说：“宁肯种树治沙累死，也不能叫风沙欺负死！”
秋天，殷玉珍用自家仅有的一只羊换回了600多棵树苗，种在小房子周围，用桶担水细心地浇。来年开春，竟然长出了嫩嫩的绿芽。
成功的喜悦坚定了殷玉珍夫妇治沙的信心。可当他俩鼓足干劲准备大干时，手中却没有树苗。为了筹备树苗，丈夫白万祥出去给人打工，不要钱、不要粮，只要挣些树苗背回来。有一次，干一整天重活的丈夫在背着树苗回家的时候吐了血，到医院一检查，肺部和胃部都发现了疾病……
殷玉珍稚嫩的肩膀担起了绿化荒沙的使命和一家老小的生活重担。她在沙梁上搭起一间茅棚，白天，她背着树苗到沙窝子里种树，中午就吃在工地；晚上，回到家中照顾好年迈的公婆后，再收拾家务、做针线。为不让患病的丈夫再出外打工，殷玉珍含辛茹苦养鸡、养猪、养羊，用来换树苗。
一次，殷玉珍用喂养的猪换好5万株树苗后，凌晨3点就赶着三头牛到10公里外去驮。往回走全是沙窝窝，走一步退半步，每爬一座沙梁，牛的四条腿就深深地陷进沙窝里，殷玉珍只好把苗条从牛背上卸下，自己扛上沙梁，然后再把牛扶出沙窝，拉上沙梁。如此折腾过无数次，回到家里后，殷玉珍累得一下倒在了院子里。
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血汗浇活亿万苗木
刚栽活的小树苗被风沙打死了，再栽；再打死，再栽……殷玉珍夫妻俩与风沙展开了殊死的较量！
一次，夫妻俩正在植树，突然刮起大风暴，黄沙漫卷，辨不清东南西北。丈夫拄着铁锹在前走，殷玉珍紧紧跟在后面。两人在沙海里摸爬了大半天才循着狗叫声回到了家。
这场大风暴把新栽的5000多亩树苗吹得东倒西歪，殷玉珍心如刀绞，她一咬牙：“补栽！”于是，她把家交给年仅七岁的女儿，自己和丈夫把铺盖卷搬到林地里临时搭起的茅屋中，没日没夜地在沙窝子里跋涉。30多个日夜之后，8万株杨树和沙柳又重新在那片荒沙滩上挺直了腰杆。
沙漠中迎送着日出日落，膝盖磨破了，手指裂开了，脚掌起泡了，鲜血、汗水、泪水融汇在了一起，滋润出的绿色不断向沙海深处舒展着腰身。15年来，殷玉珍和他丈夫每天只睡4个小时的觉，脸上和胳膊上每年都要被风沙吹打、蒸烤掉一层皮，每年要穿破10多双鞋，种树用的铁锹、镐头、树剪如今已换了四五茬。
1987年，第一个孩子已怀孕8个月了，殷玉珍还坚持背着树苗上沙梁栽树，结果吃了20多天保胎药孩子还是早产了。第二个孩子怀孕9个月时，她依然坚持种树、背树苗。一天，风特别大，她背着两捆树苗向沙梁上走，一不留神被风吹倒，翻下了沙梁。她爬起来又背着树苗向梁上走，刚走几步，便觉得阵阵腹痛。但她还是坚持把树苗背上了沙梁。最后，在丈夫的劝说下才回家休息。当晚，殷玉珍流产了。
春天种杨树，夏季上障被，秋日栽沙柳，冬来设沙障。每年只能在正月初三才能抽空回一趟娘家，当天又返回家里忙着筹划种树的事，年迈的母亲既心疼又埋怨这个女儿。2000年，殷玉珍参加全国劳模表彰大会返回后，托人把买回的食品捎给老母亲，自己又一头钻进了茫茫的沙海中。
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今朝圆我绿色梦
心真正埋在荒沙里，绿色才能在沙海深处生根。
植树种草，离不了水。苍黄的毛乌素沙地有着十分丰富的地下水资源。为了让造林的速度更快，成活率更高，殷玉珍带着帮工们又打井，又挖渠，第一口井打成了。清粼粼的地下水流向林地，新栽的小树一点点变绿、长高，绿色向着毛乌素大漠深处渐渐延伸。
往沙漠里大量运苗条，离不开路。为此，2001年冬天，殷玉珍带领帮工用两个月的时间修了一条8公里长的“穿沙路”。――这是一条用柴草和沙柳枝垫出的路。
殷玉珍把每年养猪养鸡的几千元收入全部用来购买树苗、雇帮工。她种的荞麦、油葵等农作物每年也能收入三四千元。为了能有更多的收入用于种树，殷玉珍试验种植了甘草、柴胡等中药材和苹果、葡萄、油松，筹办了柳编厂和木材加工厂，把剩下的两万多亩荒沙都变成绿荫。
茫茫的毛乌素大漠中，殷玉珍的林地犹如沧海一粟。但就是这片林海，使祖祖辈辈被荒沙撵着跑的人们看到了生存的希望。人们纷纷行动起来播绿，每种下一棵树，就为寸草不生的黄沙绣上了一道绿色的丝条。毛乌素大漠的绿洲，就是这样靠艰苦卓绝的劳动编织出来的。
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平日里，她在沙梁上栽树，风暴把她单薄的身子一次次吹倒，风沙煎熬，烈日蒸烤，她从来没有流过泪。但面对这充满了生机的绿色，殷玉珍禁不住哭出了声，泪水顺着脸颊滴落到地上，融进沙里。因为殷玉珍真真切切地感受到那个美丽的梦正在变成现实。
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说话间，殷玉珍又向沙海的腹地深处走去。几年之后，毛乌素大沙漠里又将出现她亲手植出的一片绿荫……
荣誉档案:
2000年后，殷玉珍先后获内蒙古自治区“三八”红旗手、劳动模范、“双学双比”十大标兵、全国劳动模范、全国“三八”绿色奖章、中华环境奖提名奖、第四届全国十大女杰、全国治沙标兵、内蒙古自治区治沙十大标兵殊荣。2005年在昆明召开的联合国2005年全球千名妇女诺贝尔和平奖提名会议上，成为自治区唯一入围诺贝尔和平奖提名的人选，也是我国唯一一名因保护生态环境而入围的候选人。2007年荣获首届感动内蒙古人物。
