韩国国防部官员17日说，韩国和美国军方定于18日启动年度大规模联合军事演习。

　　韩国联合通讯社17日报道，这场演习代号“乙支-自由捍卫者”，计划为期5天，大约5.6万名韩军士兵和1万名美军士兵将参与这场联合军演。

　　 一名不愿公开姓名的韩国防部官员说，今年的联合军演计划着重于测试一套“韩方主导、美方支持”的新作战体系。

　　韩参谋长联席会议多名官员披露，韩美双方在今年军演中将首次各自组建指挥部，这样策划的目的在于为美韩战时指挥权交接作准备。

　　国防部官员说：“双方将在整个军演过程中为韩美今后指挥权(分配)描画草图。”

　　美韩双方确认，美方将于2012年向韩方移交对韩国军队的战时作战指挥权。

　　朝鲜一直强烈反对韩美联合军演，认为这将加剧朝鲜半岛紧张局势。