通过对土地资源的“开源”和“节流”，建立耕地保护责任考核体系，宁夏已创造了连续21年耕地净增78万亩的历史，在退耕还林、保护生态环境的同时，为农民的增产增收提供了土地资源基础。

　　1949年，宁夏只有耕地971.3万亩。新中国成立后特别是近21年来，宁夏耕地呈逐年增加态势，目前耕地总面积扩大到1659.5万亩，成为我国西部土地垦殖率最高的省区之一，耕地中灌溉耕地比重也提高到36.5%。

　　宁夏国土资源厅耕地保护处处长韦晓龙说，宁夏的耕地之所以有增无减，主要靠土地开发整理和严格控制建设用地，有效做好占补平衡工作。为了加强耕地保护，宁夏早在10年前就实行土地管理行政首长负责制，将耕地保有量、基本农田保护、建设占用耕地、项目用地管理、耕地占补平衡等纳入市长县长考核指标，年终严格考核，兑现奖罚。通过建立耕地保护责任的考核体系，确保了全区1579万亩基本农田面积不减。

　　2000年以来，宁夏退耕还林1189万亩，成为全国率先实现沙退人进的地区。按照总人口计算，宁夏人均退耕面积为0.78亩，是全国25个有退耕还林任务省区市人均退耕面积的5.2倍。宁夏林业厅厅长王德林说，退耕还林解决了农民的吃饭问题，解放了农村劳动力，改善了生态环境。

　　但是，如何解决要青山绿水和让农民增产增收的矛盾，又成为摆在宁夏面前的一道难题。为此，宁夏国土资源部门提出通过加大投入、改造中低产田等方法挖掘土地潜力，解决农民的脱贫致富问题。据调查，全区3000亩以上连片可开垦土地达400万亩，如果这些土地能被充分利用，可以新增粮食4亿多公斤，农民人均增收653元。

　　 目前，宁夏仍有1200多万亩荒地，具有较为丰富的耕地后备资源。仅在宁夏中部干旱带4大扬水灌区，现在还有197万亩荒地等待开发，为宁夏从干旱贫困地区移民搬迁致富创造了良好的条件。

　　韦晓龙说，缺水依然是宁夏耕地增长的最大障碍，因此宁夏计划投入37亿元对这些土地进行开发整理，改善宁夏中部干旱带和南部山区的水利设施，实现扬水灌溉，改变当地“十年九不收”的历史。(记者马俊、姜雪城)