《体坛周报》记者史琳杰、王猛报道借着性格鲜明的人物刻画和青春飞扬的故事，《灌篮高手》让不少人爱上了篮球。从在内地首播到现在，十多年过去了，当年痴迷这部动画片的少年，如今已经是中国篮球的青年才俊，回忆起来，依旧滋味无穷。

　　姚明青春期的大部分时间都献给游戏事业了，却很少玩和篮球有关的游戏，他说：“咱是职业球员，打那个干嘛，天天晚上折腾，还不够。让我看那些游戏，做得再真，也觉得假。”可他看《灌篮高手》，因为当年太火了，是在年轻人中流行的潮流，你没看过，都不好意思跟人招呼。

　　看《灌篮高手》的年轻人，喜欢在里面找个人跟自己比，觉得自己像樱木，像流川枫。姚明不，他觉得自己谁也不像，可那是他觉得。在外人看来，他很像赤木冈宪，可姚明不这么觉得，有人跟他这么说，他就说回去：“你才像赤木，你们全家都像赤木。”可《灌篮高手》的影响力是巨大的。就像到休斯敦的时候，姚明看到总经理道森，越看越觉得老爷子像个人，问身边的人：“你看，他是不是像安西教练啊。”

　　《灌篮高手》影响了很多人的生活。哪怕是一些职业球员。

　　最受欢迎的是流川枫，球打得好，又帅，女生喜欢，男生也不例外。被誉为CBA第一帅哥的杨鸣当初就最爱流川枫，“那还是上小学的时候，已经开始打球了，所以特别爱看。”杨鸣说，第一次看，他就喜欢上了流川枫，“动画片里，他是打得最好的了，也是最帅的，特别招人喜欢！”小杨鸣想，以后，自己也要做流川枫那样的球员，结果，长大以后，他还真成了流川枫这种才貌双全的球员。

　　孟铎也是上小学时候看的，那时他还没开始打球，“一开始觉得很夸张，但还是知道些。”孟铎说，比如快攻时里面的人都是单手从后场运到前场，这肯定没双手交替运推进快，但看了几集后，他还是被故事所打动，“后来老喜欢流川枫了，觉得他扣篮太漂亮了！”孟铎当时还扣不了篮，看了《灌篮高手》后，“特别想试下扣篮的感觉！”过去，他拒绝父亲带他去练篮球，没想到，后来他却走上了球场，孟铎也半开玩笑地说，要不是《灌篮高手》，没准他现在不会出现在CBA中。

　　当然，对于这些篮球运动员来说，这部动画片也是他们少年时期生活的写照。

　　“被追捧，被暗恋……那也是我们的青春故事！”扣篮王吴楠说。那时他身高1.8米出点头，已经能扣篮了。学校里打比赛，他最受欢迎，其他班的女生都为他尖叫，这让他觉得《灌篮高手》讲的就是自己的故事。