开幕式上，联合国秘书长助理玛格丽特·沃尔斯塔姆介绍，进入新世纪以来，接连发生的伦敦连环地铁爆炸、印度洋海啸等人为、自然巨灾给各国人民造成了巨大生命和财产损失。这使国际社会进一步认识到，尽管人类社会的经济发展和科技进步使其应对灾害的能力有了极大的提高，但人类面临的复杂的灾害风险却并未因此而减少，反而随着人口的急剧增长、环境的日益恶化、城市化进程的不断加快变得更加严重。

　　因此，国际社会已经形成共识：传统的灾害风险管理理论和方法，再也无法有效应对人类社会面临的日益复杂的灾害风险，人们未来要建设一个更加安全的、可持续发展的社会，必须采用更加综合的方法来应对各种意外事件，如自然灾害、大规模流行疾病、技术灾害、恐怖袭击等。为此，2009年国际灾害风险大会将大力推进联合国确定的未来减灾行动战略的实施，为促进国际社会减灾战略的主流趋势和综合灾害风险管理理念的贯彻，提供一个高层次学术思想和研究成果交流的平台。

　　中国紧急救援促进中心四川分中心发展部副部长欧阳海介绍说，这次大会的主题是“汶川地震：走向未来发展道路的审视与探索”。围绕这个主题，2009年国际灾害风险大会确定了“汶川特大地震的应对与综合减灾能力建设”“汶川地震恢复建设的经验与减灾战略实施”“可持续发展与综合灾害风险管理”等11个方面的议题。

　　他说，大会会期为13日至15日，在此期间，大会将组织专题研讨会和论坛，以推动各种具有综合性、探索性的研究成果在会议上充分讨论和沟通。(记者苑坚、孙阳)