救援人员佩戴氧气罩
救援人员进入煤窑
3次救援受阻
当日16时，记者来到出事的小煤窑坑口，来自鄂尔多斯市准格尔旗煤矿工业局矿山救援队的10多名救援队员正在整理装备，准备进入煤窑展开搜救。据了解，事发后，清水河县消防大队救援人员立即赶到了现场，但由于装备不足，无法实施有效救援。矿山救援队的一名负责人告诉记者，他们是12月25日凌晨3时许赶到现场的，当时煤窑坑口不断向外冒烟，一氧化碳浓度非常高，矿山救援队的救援人员先后3次进入巷道，但是由于对小煤窑内部结构不熟悉加上一氧化碳浓度过高，所以3次都未能找到失踪人员。
记者看到，发生事故的煤窑原来的入口高约2米、宽约3米，之前已经被水泥石板封闭，现在被打开一个高约2米、宽约1.5米的入口，在入口处的水泥石板上写着一行醒目大字“永久性封闭老窑”，落款日期为2009年6月，落款单位为清水河县国土资源局。
由于矿井内一氧化碳浓度非常高，救援人员采取两面开口、局部送风的方法，用吹风机对矿井内的一氧化碳和有毒气体进行吹排。16时35分，矿山救援队的救援人员整装完毕，最后检查了设备，带齐了必要的救援工具。16时50分，12名救援人员走进了煤窑巷道，开始第4次搜救。
记者注意到，在煤窑入口的上方贴着一张黄色纸符。据了解，这是下井挖煤的薛明等人特意贴上去的，旨在保佑自己下井挖煤平安归来。
