针对草原严重退化沙化这一严酷现实，2002年，国家正式启动天然草原退牧还草试点工程，涉及我区7盟市33个旗县。也在这一年，自治区党委、政府作出果断决策：实施退牧还草政策，对沙化退化草原实行大范围的围封、休牧、轮牧、禁牧；合理调整生产力布局，实施生态移民，加大对天然草场的保护；改变传统的生产经营和不合理的资源开发利用方式，走生态畜牧业发展之路。

　　在草原生态建设上，内蒙古坚持保护与建设并重、保护优先的原则，落实基本草原保护、草畜平衡和禁牧休牧轮牧三项制度，正确处理草原生态保护与畜牧业经济增长的关系，把保护建设与转变畜牧业生产经营方式和农牧民增收紧密结合起来，努力实现生态效益与经济效益双赢目标。

　　面对日益严重的草原生态危机，各级各地纷纷行动起来，向沙化退化宣战。2000年，鄂尔多斯市把推行舍饲养殖、转变农牧业生产方式作为建设绿色大市的主要举措，及时制定了补偿机制，在全区率先实行禁牧政策，禁牧面积占到全市草原面积的38%。经过多年治理，鄂尔多斯草原的植被覆盖率由不足20%提高到了现在的70%。紧随其后，锡林郭勒盟的围封转移、阿拉善盟的收缩发展、乌兰察布市的退耕还林还草等措施，遏制了草原退化速度，实现了草畜平衡和对草原的有效保护，使草原退化沙化面积由7亿亩减少到5亿亩，60%的草原生态正在往好的方面转变，还有20%到30%正在逐步恢复中。

　　据了解，实施天然草原退牧还草工程项目区的牧民，还可以享受到补贴：禁牧饲料粮补贴标准为5.5公斤/亩,休牧饲料粮补贴标准为1.375公斤/亩。拿到补贴的牧民更加积极地参与到退牧还草工程中，积极转变畜牧业生产经营方式，走舍饲圈养和禁牧休牧之路，调整和优化了农村牧区生产力。

　　数据显示，截至目前，国家先后为我区退牧还草工程安排资金54.9亿元，其中工程投资29.2亿元，饲料粮补贴款25.7亿元。实施了围栏建设等工程，有效遏制了沙化蔓延的脚步。到2009年，全区共实施草原围栏面积19040万亩，其中禁牧7732万亩、休牧10668万亩、划区轮牧640万亩，同时补播3913万亩，全区草原禁牧休牧轮牧总面积达到7.81亿亩。

　　据草原部门监测，全区草原植被盖度目前达到38.85%，比2000年提高了8.27个百分点，全区生态环境保护与建设取得了阶段性成效。生态治理区内草产量提高了0.5至3倍，牧草高度提高了4.7至22.6厘米，林草盖度达到50%左右。

　　昔日的绿草如茵、蓝天碧野，如今重现于北疆草原。